Ένα γιγαντιαίος ιός έρχεται από μακριά, μετά από αδράνεια για 30,000 χρόνια. Όπως διαπιστώθηκε στη Σιβηρία, όπου είχε παγιδευτεί μόνιμα στό παγωμένο έδαφος, πού ονομάζεται permafrost. Ήρθε στο φως μετά από σταδιακή αύξηση της θερμοκρασίας, πού άρχισε νά λιώνει ο πάγος.
Ο ιός ονομάζεται Pithovirus sibericum, ο γίγαντας ιός πού μπορεί κάλλιστα να μην είναι μια μεμονωμένη περίπτωση, και οι ερευνητές δεν αποκλείουν ότι, με την πρόσθετη, και τήν σταδιακή τήξη του παγωμένου εδάφους της Αρκτικής, μπορεί να «ξεπαγώσει. Ο άλλος γίγαντας ιός είναι δυνητικά επικίνδυνος για τον άνθρωπο ή τα ζώα. Κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου, στο περιοδικό της Αμερικανικής Ακαδημίας Επιστημών (PNAS), στην ερευνητική ομάδα του Εθνικού Συμβουλίου Έρευνας τής Γαλλία (CNRS), με επικεφαλή τον Jean-Michel Claverie. Κατά τα τελευταία δέκα χρόνια έχουν ανακαλυφθεί καί άλλοι επικίνδυνοι ιοί πού είχαν φυλακιστεί στο έδαφος. Αυτός ο ιός ανήκει στις οικογένειες, Megaviridae Pandoravirus, με παρόμοια γενετικά χαρακτηριστικά, αλλά με διαφορετικά μεγέθη. Ο sibericum Pithovirus περιέχει πολλά από τα χαρακτηριστικά και των δύο κατηγοριών, και σε σχέση με αυτά, είναι ακόμα μεγαλύτερος. Για τους ερευνητές, το πρόβλημα είναι στους νέους ιούς που έχουν ξαναέρθει στην επιφάνεια λόγω της τήξης των παγετώνων, τόσο στην Αρκτική και στην Ανταρκτική. Η προειδοποίηση προέρχεται από το γεγονός ότι ο Pithovirus sibericum είναι το πρωτότυπο μιας νέας οικογένειας ιών, των οποίων η γενετική δομή και ο αναπαραγωγικός κύκλος είναι παρόμοιος με εκείνων των άλλων μεγάλων ιών, από τα οποία είναι επικίνδυνα για τον άνθρωπο ή τα ζώα. Αυτό που είναι γνωστό είναι ότι η νέος γίγαντας ιός "Προφανώς είναι αμοιβάδα πού δεν έχει επιβιώσει στο μόνιμο στρώμα του πάγου 30.000 χρόνια και είναι εξαιρετικά απίθανο ότι αυτός ο αρχαίος ιός που βρέθηκε και πάλι θα μπορεί να αντιμετωπιστεί, γιατί θα μπορεί να μολύνει έναν έναν», λέει ο Fiorenza Ascenzi, καθηγητής μικροβιολογίας στο Πανεπιστήμιο Sapienza της Ρώμης."Για να συνεχίσει τον κύκλο τής ζωής του - προσθέτει - τα μικρόβια αυτά πρέπει να βρουν την ίδια ατμόσφαιρα που μπορούν να τα φιλοξενήσουν. Αλλά ακόμη και αν το κάνουν, ίσως δεν θα ήταν ένας κίνδυνος για τον άνθρωπο, καθώς είναι πολύ δύσκολο αυτοί οι ιοί να μπορούν να κάνουν το πρώτο «άλμα», από τό έδαφος, καί να μολύνουν όλα τα είδη.
