Στην Ανταρκτική έχει ήδη αρχίσει η κατάρρευση του πάγου (το λεγόμενο Wais, στην Δυτική Ανταρκτική): η διαδικασία της διάλυσης έχει περάσει πλέον στο σημείο χωρίς επιστροφή ,και έχει εξαπλωθεί σε ολόκληρη την περιοχή, μπορεί να προκαλέσει αύξηση του επιπέδου ίσο με 3-4 μέτρα, και τους επόμενους αιώνες.
Η προειδοποίηση είναι δύο μελέτες: η πρώτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον, και η δεύτερη, που διεξήχθη από τη NASA σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Irvine, παρουσιάστηκε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου και θα δημοσιευτεί στο περιοδικό Geophysical Research Letters.
Και οι δύο μελέτες έχουν εστιάσει την προσοχή τους σε μια πολύ ειδική περιοχή του φύλλου πάγου, κατά μήκος των ακτών του Amusden. Εδώ είναι , ο «ακρογωνιαίος λίθος» του όλου συστήματος σύμφωνα με τους ερευνητές, έχει ήδη αρχίσει να καταρρέει, καθώς και πολλοί άλλοι παγετώνες. Οι τοπογραφικές μελέτες γίνονται μέρος της IceBridge της NASA και δείχνουν ότι έχει μειωμένη ανύψωση αρκετών μέτρων το χρόνο, πέρα από το σημείο χωρίς επιστροφή.
Σύμφωνα με τις προσομοιώσεις, στην πραγματικότητα, η απώλεια των πάγων θα συνεχιστεί και τον επόμενο αιώνα με ταχύτητα μάλλον μέτρια, αλλά μεταξύ 200-500 χρόνια θα επιταχυνθεί. Η εξαφάνιση του παγετώνα Thwaites θα μπορούσε να οδηγήσει σε άνοδο της στάθμης της θάλασσας περίπου 60 εκατοστά. Η κατάρρευση πάγου θα μπορούσε στη συνέχεια να εξαπλωθεί σε γειτονικές περιοχές που υπονομεύουν στο μεγαλύτερο μέρος του καλύμματος που καλύπτει η Δυτική Ανταρκτική.
